Robert de Niro is mindent beleadott: teljesen átlényegülve hozta a kulturálatlan tesztoszteronbombát, a vadállati bokszolót, aki gyorsan felér a csúcsra, világbajnok lesz, de képtelen bármit is konzerválni, mindent felzabál és elemészt. A színész közel harminc kilót szedett fel, hogy eljátszhassa a süllyesztőben, lokálokban eltűnő, elhízott Jake LaMottát Martin Scorsese verítékkel és vérrel (helyesebben a fekete–fehér filmben olvadt Hershey’s csokoládéval) megfestett életrajzi mozijában.