A tudományos közvélemény újabb figyelemre méltó felfedezése szerint az ólomhordozó ipar és a levegő ólomszennyezettsége jelentős kognitív hanyatlást okozott az emberek IQ-jában, különösen a Római Birodalom fénykorában. Egy nemzetközi kutatócsoport, amely meteorológusokból, klímakutatókból, hidrológusokból és régészekből állt, arra a következtetésre jutott, hogy az ólomhasználat következményeként az emberek intelligenciája 180 éven át folyamatosan csökkent.