Az elmúlt évtizedek technológiai fejlődésének motorja a számítógépek teljesítményének exponenciális növekedése volt. Ahogy Gordon Moore, az Intel későbbi elnöke 1965-ben megjósolta, az integrált áramkörök teljesítménye az azt követő 50 évben kétévente a duplájára, összesen mintegy tízmilliószorosára nőtt. Mára azonban olyan közel járunk a fizikai korlátokhoz, hogy a növekedésnek ez az üteme az eddigi eszközökkel többé már nem fenntartható, technológiaváltásra van szükség.